In gesprek met raadslid Jos Berntsen (VVD)

Jos Berntsen (56) heeft een heel druk leven. “Daar voel ik me prettig bij. In hectische tijden ben ik op mijn best. Al zijn er momenten dat ik denk: waar doe ik het voor?”

De agenda van Zeddammer Jos Berntsen is nooit leeg. Hij werkt fulltime bij de Omgevingsdienst Achterhoek en springt bij in Chocolaterie & Banketbakkerij Dongelmans die hij samen met zijn vrouw Marijke in Zeddam runt. Als raadslid voor de VVD zet hij zich in voor de gemeenschap van Montferland. 

Buiten werk en raad is er ‘zeer zeker’ tijd voor zijn gezin met twee volwassen kinderen, benadrukt hij. Voor sport is er ook nog ruimte. “Twee keer in de week naar de sportschool, mountainbiken en voetballen”, somt hij op. “Jazeker, op mijn leeftijd. We hebben bij VV Montferland een 40+team. Zes keer per jaar hebben we een klein competitieprogramma met andere clubs in Nederland en de Duitse grensregio.” 

In de herfst en winter is hij extra druk met zijn werk. Richting cadeaumaand december stromen de bestellingen bij de chocolaterie binnen. “Ik heb tien vrije dagen opgenomen bij de Omgevingsdienst Achterhoek om in de chocolaterie te kunnen werken.” Hij doet het graag, zegt hij. “Het voelt goed om een eigen bedrijf met mijn vrouw te hebben.” Hij is heel trots dat zijn dochter (25) ook in de zaak werkt.

Inbraak 

Dan komt het gesprek op een nare gebeurtenis in oktober. De chocolaterie werd de dupe van een inbraak. “Waarschijnlijk had de man honger, want er is voor 200 euro aan koeken en marsepein meegenomen. Dat lijkt mee te vallen, maar er is wel voor 7000 euro in de winkel stuk gemaakt.” Die inbraak was heftig en heeft erin gehakt. “Een ander maakt kapot waar wij zo druk mee zijn. Als zoiets gebeurt, dan denk ik: waar doe ik het voor?”

Denkt hij dat ook weleens in zijn fulltime baan als coördinator agrarisch toezicht? Hij komt immers geregeld voor milieucontroles bij boeren. Ooit het erf afgejaagd? “Nee hoor”, zegt hij. “Ik probeer niet als een politieagent over te komen, maar met respect voor de gesprekspartner. Natuurlijk is het voor een boer spannend als er een controleur komt. Emotie mag, ook boosheid is een emotie. Zolang er geen agressie bij komt, heb ik er geen moeite mee.”

Politiek 

Ondanks de volle werkagenda is hij sinds 2014 actief in de politiek. “Een goede kennis was raadslid voor de VVD en vroeg of dat niks voor mij was. Ik zag dat eerst niet zitten, maar een paar feestjes verder heb ik ‘ja’ gezegd. Ik ging niet meteen aan de slag als raadslid. Het gezin vroeg nog veel, mijn dochter en zoon waren nog jong. Ik werd fractievolger, en dus meer op de achtergrond en in raadscommissies. Raadslid Karin Reesing stopte in 2020, sindsdien zit ik in de raad.”  

Vindt hij het raadswerk leuk? Heel even een aarzeling. “Niet altijd. Ik kan de omgang met elkaar niet altijd als prettig ervaren. Als je het woord voert op een dossier en je wordt geïnterrumpeerd door een ander raadslid met de woorden “Dit soort mensen….”, dan is dat onaangenaam. Dat is dan ook zo’n moment waarop ik denk: waar doe ik het voor? Maar over het algemeen is het leuk. Ik blijf er zeker voor gaan.”