In gesprek met raadslid Henk Peters (Lokaal Belang Montferland)

Henk Peters is de zeventig gepasseerd, maar ‘rustig aan doen’ is niet iets voor hem. Over een jongensdroom, zijn werk en een onverwachte politieke carrière.

Elke woensdagmiddag zit Henk Peters (71) achter het stuur van de buurtbus. Als vrijwilliger rijdt hij twee retourritten Didam-’s-Heerenberg. Het is een jongensdroom die anderhalf jaar geleden uitkwam. Peters, geboren als boerenzoon op de Greffelkamp, wilde vroeger buschauffeur worden. "Ik vond het mooi om op grote apparaten te rijden. Hoe groter, hoe mooier. Thuis op de trekker of bij het loonbedrijf op de machine om mais te kneuzen. Was het maisseizoen hier in de regio voorbij, dan ging ik met die kneuzer de weg op naar de Noordoostpolder. Het leek me dan ook wel wat om een bus te rijden.”

Zijn passie voor grote voertuigen ten spijt, buschauffeur werd hij niet. De ontmoeting met zijn latere vrouw Els deed de jonge Henk een andere richting in slaan. "De vader van Els had een installatiebedrijf. Omdat het werk bij het loonbedrijf in de winter stillag, mocht ik bij hem beginnen. Na een paar maanden kwam ik in dienst. Dat bleef ik zeventien jaar lang, toen hebben Els en ik het bedrijf overgenomen en gingen we verder onder de naam Installatiebedrijf Peters-Didam BV. Eerst hier op deze plek aan de Dijksestraat in Didam waar we nu wonen. Rond de eeuwwisseling verhuisden we het bedrijf naar een nieuw gebouw op Kollenburg.”

Tegen de tijd dat de pensioenleeftijd in zicht kwam, regelde Peters nog gauw nieuwbouw op 7Poort in Zevenaar. Het kantoortje dat voor hem was ingetekend, heeft hij nooit betrokken. “Ik heb het bedrijf met 45 mensen overgedaan en ben gestopt. Alleen de Holding Peters Didam BV heb ik gehouden en een kantoor op Kollenburg. En daar heb ik ook een trekker staan.’’

Hobby

De kavel op 7Poort was zeer groot. Naast de nieuwbouw bleef ruimte over voor zijn “uit de hand gelopen hobby’’, zegt Peters. "Een jaar of tien geleden ben ik me met vastgoed bezig gaan houden. Ik koop gebouwen of grond en zet er bedrijfsunits op. Zo ook op het overgebleven deel van de kavel op 7Poort.’’
Peters hád na zijn pensionering in 2019 van een rustige tijd kunnen gaan genieten. Hij is er de man niet na. “Op een stoel gaan zitten, is niks voor mij. Ik móet iets om handen hebben.’’ En daarom ontwikkelt hij nog steeds bedrijfscomplexen. Verder heeft hij bestuursfuncties bij verenigingen van eigenaren van appartementencomplexen. Er is tijd voor de familie: twee dochters, een zoon en vier kleinkinderen. En… hij is raadslid voor Lokaal Belang Montferland. 
"Ik kende de vroegere man van LBM, Gerrit van Lent. Hij is getrouwd met een nichtje van mij. Omdat Lokaal Belang Montferland een ’s-Heerenbergse partij was en breder wilde worden, vroeg hij of ik er niet bij wilde. Na de verkiezingen van 2014 was ik fractievolger en zat ik in twee raadscommissies. Sinds 2018 ben ik fractievolger en raadslid, en tegenwoordig ook fractievoorzitter.”
Recente acties? “Een motie om vaart te zetten achter het integraal kindcentrum in ’s-Heerenberg. Dit jaar moet begonnen worden. En we hebben steun uitgesproken voor een motie van de VVD over het bedrijventerrein in ’s-Heerenberg.’’
"Ik had nooit gedacht dat ik de politiek in zou gaan, maar ik vind het me toch leuk! Ik ben altijd bij politieke bijeenkomsten en bezoek ook informatieavonden voor inwoners. Ik wil me echt verdiepen in wat er in de samenleving speelt en overal van op de hoogte zijn.’’